Das erste Vitamin wurde 1897 vom amerikanischen Forscher Elmer Vermon McCollum entdeckt. Er entdeckte zunächst das Vitamin B1 und führte auch die Abkürzungen der Vitamine mit Großbuchstaben 1913 ein. Er ging damals von zwei verschiedenen Lebensmittelfaktoren aus. Aufgrund ihrer Lösungseigenschaften bezeichnete er sie zunächst als fettlösliches A und wasserlösliches B. In den folgenden Jahren kamen das wasserlösliche C sowie das fettlösliche D hinzu. Mit der Zeit konnten verschiedene Untergruppen nachgewiesen werden wie B1, B2, etc. In den nachfolgenden Jahren folgten schließlich die Vitamine E, K und H.

Man unterteilt Vitamine noch heute aufgrund ihrer Lösungseigenschaften.

Fettlösliche Vitamine

Vitamin A		Vitamin D		Vitamin E		Vitamin K
Wasserlösliche Vitamine
Vitamin B1		Vitamin B2		Vitamin B6		Vitamin B12
Folsäure		Nikotinsäure		Pantothensäure		Vitamin C
Vitamin H